Adeus, Liga dos Campeões. Olá, Liga Europa. O Sporting perdeu diante do Eintracht Frankfurt (1-2), esta terça-feira, e não cumpriu o objetivo de continuar na prova milionária, mas terá agora a oportunidade de tentar a sorte na segunda principal prova de clubes do futebol europeu.
A verdade é que isto não é como começa, mas sim como acaba. E há dois contextos que sustentam a célebre frase na perspetiva dos leões: a do percurso na Champions e a do jogo decisivo.
Se recuarmos no tempo, facilmente recordamos que o Sporting conseguiu abrir a fase de grupos da competição com dois triunfos e aquilo que parecia ser meio caminho andado para o apuramento (e até para o primeiro lugar) rapidamente se tornou num inferno com as derrotas frente ao Olympique de Marseille a baralharem as contas da equipa de Rúben Amorim.
E depois basta olhar para o jogo desta terça-feira em Alvalade. O Sporting entrou razoavelmente bem, marcou perto do intervalo através de Arthur Gomes e fechou o primeiro tempo na liderança do grupo D. Tudo parecia correr bem. Mas o fim foi outro.
O Eintracht Frankfurt deu a volta ao resultado em dez minutos - com o penálti convertido por Kamada e, na entrada para os últimos minutos, com o remate certeiro de Arthur Gomes - e o Sporting foi do céu ao inferno, caindo para a última posição em função do empate que se verificava até então em Marselha.
O apito final suou em Alvalade, houve a festa dos alemães pelo apuramento e o natural descontentamento dos sportinguistas que, enquanto iam saindo, perceberam que a equipa não estava fora das competições europeias, mas sim na Liga Europa. A razão? O Tottenham marcou ao cair do pano, saltou para a liderança e permitiu que o Sporting fosse 'repescado' para a terceira posição.
